«Мэри Джонс и её Библия»

     История о маленькой девочке Мери Джонс легла в основу создания Общества Британской и Зарубежной Библии. Мэри Джонс (16 декабря 1784 – 28 декабря 1866) была протестанткой, родом из Уэльса, она – в возрасте 15 лет прошла двадцать пять миль (примерно 40 километров), чтобы купить Библию на валлийском языке. Спустя несколько лет, продавец Библии поведал историю об этой девочке и при поддержке церковных властей основал «Британское Библейское общество», которое занималось распространением Библии на разных языках.

Мэри Джонс родилась в декабре 1784 года в небогатой семье. Её отец был ткачом. Но когда девочка была еще ребёнком, её отец умер, и воспитанием детей пришлось заняться матери. Родители девочки по религии принадлежали к кальвинизму, к одному из течений протестантизма, а сама Мэри в возрасте 8 лет стала христианкой.      Семья жила у подножия горы Кадер Идрис, в районе Гвинед, северо-западной части Уэльса. Мэри училась в школе проповедника Томаса Чарльза, у которого был дар к обучению детей. Сначала Мэри посещала ферму, находившуюся в двух милях от её дома, чтобы почитать Библию, но вскоре у девочки появилась мечта – обладать своим собственным экземпляром Священного Писания. Но это была тщетная надежда, у семьи не достаточно было денег на её покупку, и найти Библию в Уэльсе в те времена было затруднительно.

     Самым ближайшим местом, где было возможно приобрести Библию, являлся городок Бала, находящийся в 25 милях от дома девочки. Мэри откладывала деньги целых 6 лет, и однажды у неё накопилась достаточная сумма (17 шиллингов) на осуществление своей давней мечты. 

В 1800 году, в возрасте 15 лет, девочка отправилась в городок Бала. Покинула она дом рано утром, взяв с собой лишь кувшин с молоком и спицы для вязания, на ней было лишь лёгкое платье и шляпка, а ноги, как обычно, были босыми. Её путь пролегал по долинам и лесам, через ручьи и горы.      Когда она добралась до городка и дома мистера Чарльза - единственного человека, продававшего Библии, оказалось, что все экземпляры были распроданы или зарезервированы другими покупателями. Расстроенная и убитая горем девочка заплакала. Её отчаяние тронуло мистера Чарльза и он решил продать Мэри одну из заказанных копий. Поступок Мэри оставил неизгладимое впечатление на мистера Чарльза. Он подумал о судьбе других людей, таких же, как и Мэри, которые не в состоянии купить себе Библию.

     И в 1804 году в Лондоне произошло официальное открытие Британского и Зарубежного Религиозного Сообщества. 

Томас Чарльз (1755-1814)	Памятник Томасу Чарльзу в городе Бала. Одна рука лежит на сердце, а в другой - Библия, которую он предлагает народу.

Мэри умерла в 1864 году и была похоронена у Часовни кальвинистских протестантов. Библия, за которой девочка прошла такой нелегкий путь, сейчас хранится в архивах Библейского Сообщества в библиотеке Кембриджского Университета. Этот экземпляр 1799 года выпуска также содержит Книгу основных молитв на валлийском языке.   Могила Мэри Джонс
Библия, которую Мэри Джонс купила в городе Бала

     
     История о Мэри Джонс уже стала национальной историей страны, которая передаётся от поколения к поколению. Мэри стала гордостью для своего родного города Лланголен. Спустя годы, народный поэт написал строчки к песне о храбрости Мэри Джонс: «Моя дорогая Мэри Джонс – гордость Лланголен, моя любимая Мэри – девушка моей любви». А маленьким детям родители рассказывают на ночь удивительную сказку о девочке, которая исполнила свою давнюю мечту.

   Сказка об уэльской девочке Мэри Джонс, которая за шесть лет накопила денег на покупку своей собственной Библии

Много-много лет тому назад, в деревушке северного Уэльса жила маленькая девочка с мамой в небольшом каменном доме. Их дом находился в зелёной долине у подножия горы, откуда открывался живописный вид на море. Её папа работал ткачом, и ему приходилось работать днём и ночью, чтобы прокормить семью. Мэри была еще слишком маленькой, когда её отец внезапно умер. «Мэри, Мэри!» - доносился голос со двора. «Иду, мама…», Мэри Джонс в свои девять лет хорошо понимала, что ей приходиться намного сложнее, чем другим ребятам её возраста. Она выполняла всю домашнюю работу по дому, и старалась не показывать, как ей было тяжело. Девочка мыла полы, кормила гусей, уток, цыплят, готовила обед и помогала содержать дом в чистоте.

     По воскресеньям Мэри надевала своё лучшее платье и отправлялась в маленькую часовню, находящуюся в двух милях от её дома. У алтаря священник открывал большую, черную, в кожаном переплёте книгу. Когда он начинал читать, Мэри сидела как завороженная, пытаясь запомнить святое писание наизусть. После службы Мэри хотелось подойти и посмотреть поближе на эту впечатляющую размерами книгу. На обложке этой книги золотом были напечатаны всего два слова «Святая Библия». Она сразу же узнала эти слова, так как священник неоднократно произносил их во время службы. Слова, написанные внутри книги, казались ей совсем незнакомыми. Она подумала: «Разве возможно понять, что здесь написано? И как бы мне хотелось почитать эту книгу, а может даже иметь свою собственную?!»

     Однажды, в одно такое воскресенье, священник сообщил об открытии школы в деревне. Мэри была на седьмом небе от счастья. «Теперь я научусь читать, и смогу понять те странные слова в книге из часовни», - подумала девочка.
     Директор школы мистер Эванс со своей женой переехал в фермерский домик не далеко от дома Мэри Джонс. Девочку это радовало, она понимала, что сможет ходить к мистеру Эвансу домой, чтобы научиться читать, так как занятия в школе она была вынуждена пропускать из-за огромного количества работы по дому. Мама понимала, как тяжело было её доченьке выполнять работу по дому и домашние задания в школе.
     Спустя несколько лет, на утренней службе в часовне Мэри попросили прочитать отрывок из Библии. Мэри была невысокой девочкой, поэтому, когда она подошла к деревянному столу, на котором лежала библейская книга, буквы оказались прямо перед её глазами, для Мэри они уже перестали быть непонятными закорючками, она читала прелестно, и мама гордилась ей.
 
     После службы, Мэри ринулась к своей матери: «Мама, мама, у меня должна быть такая книга». Мама нежно положила свою руку на плечо Мэри и сказала: «Доченька, Библии очень дорогие, а у нас мало денег». «Я знаю, знаю, поэтому я буду откладывать, и не важно, сколько времени на это понадобится. Я смогу работать у других людей, я сделаю всё, чтобы купить Библию» - не унималась девочка. 
     Так Мэри и сделала. Прошло шесть лет, и у Мэри набралась достаточная сумма. Мистер Эванс сказал ей, что в городе Бала есть человек, который занимается продажей Библейских книг. Мэри уже было пятнадцать лет, когда она решила отправиться в длинный путь и купить себе один экземпляр Библии.
     Когда её мать узнала об этом, она воскликнула: «Мэри, дочка, но это почти в двадцати-пяти милях от нашего дома, это же так далеко». Но уже ничто не могла повлиять на решение девочки. И однажды, взяв собой молоко, сыр, хлеб и кошелёк с деньгами, Мэри отправилась в путь. Дорога до города Бала казалась бесконечной. Мэри шла по тропинкам, долинам, переходила ручьи и холмы. Когда слабость и боль в ногах брали своё, Мэри подбадривала себя: « Ну же, Мэри, осталось совсем чуть-чуть». Вдруг с холма она увидела край города. Начало смеркаться и в домах зажигались свечи. Сердце Мэри билось трепетно. Наконец-то она дошла до города! Она сразу же узнала его по описаниям мистера Эванса. Ниоткуда не возьмись, Мэри почувствовала прилив сил и энергии и отправилась в центр города. Там у прохожих она спрашивала о мистере Чарльзе, и наконец-то, нашла его дом. Пройдя по тропинке через сад, она сильно постучала в дубовую дверь. Но дверь была не заперта, и девочка зашла внутрь.

Познакомившись с хозяином дома, она начала говорить неразборчиво от страха и волнения: «Я прошла пешком двадцать пять миль, чтобы добраться до вас, мистер Чарльз. Целых шесть лет я копила деньги чтобы купить Библию, вот…вот мои деньги, если хотите, вы можете пересчитать – пожалуйста, можно мне мою Библию?» Мистер Чарльз был ошарашен. «Лучше тебе пройти в дом и рассказать мне всё об этом, но сейчас самое главное – это поесть, ты, должно быть умираешь от голода», сказал мужчина. Он мило улыбнулся и попросил экономку проводить девочку на кухню.

Томас Чарльз отдаёт Мэри Библию

После ужина Мэри всё в подробностях рассказала гостеприимному хозяину. И он достал новый экземпляр Библии, Мэри долго и пристально смотрела на неё, прежде чем взять в руки. Затем она сердечно поблагодарила мистера Чарльза.

На следующее утро, взяв свою драгоценную книгу, Мэри попрощалась с мистером Чарльзом и отправилась домой. Когда она вернулась, все жители деревни встречали её, мама выбежала из толпы и крепко обняла свою дочь. Рядом стояли мистер Эванс и священник, они мило улыбались и аплодировали такому храброму поступку Мэри. Все радовались и хотели посмотреть на Библию. Когда она достала Библию, она прошептала: «Спасибо, Господи, спасибо мистер Чарльз».

Позже мистер Чарльз думал об этой девочке неоднократно, он не мог понять, как могла такая маленькая девочка пройти такой путь одна, без еды, босиком, и сколько еще таких детей, которые мечтают заполучить Библии, не только в Уэльсе, но и в Англии, Шотландии, Ирландии и даже в других странах.

Мэри встречали всей деревней

     В 1804 году, Томас Чарльз стал основателем Британского и Зарубежного Библейского Сообщества, которое продолжает свою деятельность до сих пор. 

Путь, который прошла Мэри Джонс. Этот же маршрут сейчас предлагают пройти туристам